Thermae Romae (2012)

Lucius Modestus es un arquitecto especializado en termas en la antigua Roma. Sus diseños están quedando anticuados. Un día, mientras está reflexionando en un tumultuoso baño romano, es aspirado por una corriente subacuática y aparece en una terma japonesa en la época actual.

Lucius toma a los "caraplana" japoneses por algún rústico pueblo de esclavos de una lejana provincia romana. Pero enseguida descubre, con admiración, el respeto que esas personas tienen por las termas y los extraños y curiosos utensilios e inventos de los que disponen. Lucius llega a emocionarse.

De regreso a su época, replica lo mejor que puede los inventos que ha visto. 

Sus termas se vuelven populares y él, en un arquitecto tan revolucionario que el mismísimo emperador Adriano le reclama.

Adaptación live action del popular manga de Mari Yamazaki que ya ha tenido dos adaptaciones a anime. Está película también tiene una secuela.

Parte del éxito del manga son los momentos cómicos de Lucius asombrándose ante la "modernidad".

El viaje que realiza a una tienda japonesa de baños y bañeras, es mi favorito.

Para Lucius todo lo "automático" funciona mediante esclavos...

Un cambio argumental de la película es el personaje de "Mami". Una mangaka sin éxito, y ligada a lo onsen (los baños tradicionales japoneses) a través de su familia, que se convierte en vinculo de las apariciones de Lucius en Japón.

"Mami" vendría a ser un alter ego de la propia mangaka, puesto que al final del film, "Mami" presenta a su editor un manga para serializar: Thermae Romae.

Otro detalle argumental innovador de la película, que contribuye a darle compactación narrativa, pero que no está en el manga original, es la justificación de por qué vuelve Lucius a su época: cuando se emociona hasta las lágrimas.

¿Y los japoneses haciendo de romanos, qué?

Una de las barreas más evidentes para la traslación del manga a la pantalla con actores reales era el elenco: ¿debían ser japoneses? ¿Occidental?

Si bien encuentro aciertos como la elección del protagonista: Hirohi Abe, como Lucius. Hay otras elecciones que me chirrían más. Como ese Adriano japonés con barba postiza.

En general pero, y siempre con la suspensión de realidad como bandera, uno se despreocupa pronto sobre esto. Al fin y al cabo, ni Elizabeth Taylor ni Claudette Colbert eran egipcias y ambas fueron "Cleopatra".

Rodada en los míticos estudios de Cinecittà, Thermae Romae es una historia que muestra los paralelismos entre dos culturas. Alejadas en el tiempo y el espacio, Japón y la Antigua Roma tienen en alta consideración los baños termales. No son un mero espacio físico donde bañarse, son lugares de relajamiento y socialización.

La obra puede ser una lección de historia para los ciudadanos japoneses. 

"Mami" leyendo sobre el emperador Adriano

¡Los posters de la pared!

Una historia que nosotros, los occidentales, tenemos más próxima pese al tiempo porque forma las raíces de nuestra cultura. Y la obra es, para los occidentales, una aproximación al vasto y tradicional mundo de los baños termales en Japón. 

En todo caso, Japón y la Antigua Roma: hermanados por las termas.

Thermae Romae (2012) dirigida por Hideki Takeuchi.

Basada en el manga de Mari Yamazaki.

En la adaptación al anime de 2022: Thermae Romae Novae, cada episodio termina con un pequeño segmento con la mangaka Mari Yamazaki redescubriendo los baños tradicionales japoneses:

Thermae Romae II (2014) dirigida por Hideki Takeuchi.

La continuación adapta algunos saltos temporales de Lucius, algunos inventos de los "cara-plana" y crea nuevas termas por aquí y por allá.

Argumentalmente se inventa un hermano gemelo del sucesor mujeriego de Adriano para crear un conflicto. Eso ni está en el manga ni en la historia. Pero llegados a este punto, la propia franquicia se permite la auto parodia y los cruces de metaficción. Entretiene, sin más.

El amigo vuelve a salir, pero la esposa no.

Mami fracasando como siempre

Todo lo automático = esclavos

Sigue el romance pero no avanza

Al final sí, que Mami logra publicar "Thermae Romae"